CO2

Kohlenstoffdioxid ist ein farbloses, chemisch sehr stabiles Gas und schwerer als Luft. Es ist in Wasser gut löslich und reagiert dabei zu Kohlensäure. CO2 entsteht hauptsächlich bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe (Kohle, Erdöl, Erdgas), und Biomasse.

Im Unterschied zu fossilen Energieträgern besteht bei der Verbrennung von Biomasse ein natürlicher Kreislauf. Bei der Verbrennung wird nicht mehr Kohlenstoff an die Umgebung abgegeben als die Pflanze während ihres Wachstums aufgenommen hat.

CO2 ist ein natürlicher Bestandteil der Atmosphäre. Dort verhindert es zusammen mit den anderen Treibhausgasen, dass zu viel Wärme in den Weltraum zurückstrahlt, und sorgt somit für die zum Leben notwendigen Temperaturen auf der Erde. Allerdings hat die CO2-Konzentration durch menschliche Aktivitäten vor allem in den letzten 100 Jahren stark zugenommen. Als Folge daraus ist ein verstärkter Treibhauseffekt zu beobachten, der zu einer globalen Erwärmung des Klimas führt, so dass eine weltweite Reduzierung des CO2-Ausstoßes zum wichtigsten Ziel des Klimaschutzes geworden ist.